Sedan november 2000 är Höga kusten ett världsarv. Örnsköldsvik är tillsammans med kringliggande kommuner en del av världsarvet och dess storslagna landskap som bjuder in till naturupplevelser året om. Hela tre gånger har kommunen vunnit utmärkelsen ”Årets friluftskommun” och en bakomliggande framgångsfaktor är en välutvecklad struktur och organisation för natur- och friluftsutveckling. Ett brett förvaltningsövergripande arbete gör att friluftslivet och dess förutsättningar tydliggörs och en långsiktighet skapas i kommunens arbete med att stärka friluftslivet som intresse gentemot andra vid den fysiska planeringen. Målet är att friluftsfrågor får en långsiktig, samlad och samverkande hantering och att alla ska ha möjlighet till nära och tillgängliga naturupplevelser, samt ett rikt och varierat friluftsliv. Särskilt fokus ligger på barn och unga, nysvenskar samt personer med funktionsnedsättning. Dessutom har de utvecklat ett nära samarbete med både kringliggande kommuner och besöksnäring.
